直接原因
①治外法权凌驾中国法律
19世纪末,西方传教士被准许在中国传教和成立教会。在治外法权之下,不单教会的西方神职人员不受清政府管辖,一般中国信徒也常获教会庇护。地方上,基督教教会每每因为文化、风俗差异等等各种原因,与地方民众发生冲突。部分不良教民欺压当地民众,而地方政府却往往因为惧于教会的治外法权,不欲与洋人作对而未能持公处理,造成教案。
②仇外心态
清末华北地方经济破产,传统社会纲纪解体;在转变的时代,人心惶惶,各式秘密会社纷起。总之,教会、教众和洋人、洋货,成为了仇视的对象。
③谣言
当时社会有许多诋毁西方人的谣言,如说洋人医院挖小孩眼睛制迷药、神父用特制器具吸男童阳精等等,而一般中国百姓一向迷信这类传言,从而人人自危,对西方人及中国教友恨之入骨。
④守旧势力煽动
教会除了传教之外也兴医办学、提倡破除陋习(如缠足纳妾)、传播新思想(如宪政、民主),与维新运动一样不可避免会引起守旧势力的仇恨。
运动的影响
1.义和团显示了中国人民的巨大力量,粉碎了帝国主义列强瓜分中国的狂妄企图
2.沉重打击了清政府的反动统治,加速了它的灭亡
义和团粉碎了列强瓜分中国的阴谋:1900年八国联军借镇压义和团运动发动侵华战争。联军主力在英国海军中将希摩尔的率领下,从天津出发向北京进犯。在廊坊附近遭到义和团和清军爱国将士的顽强阻击,退回天津。通过义和团一系列对侵略者的“作对”使八国联军看到了中国人的力量。统率瓦德西不得不承认,中国人民还有无限蓬勃生气,无论欧美,日本等国,皆无此脑力与兵力,可以统治此天下生灵四分之一,故瓜分一事,实为下策。"