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生长期和生长周期是有一定的区别，生长期是指植物能够生长的时期，例如南岭以南生长期多达320天，生长周期则指某一作物从播种到收获所需的时间，例如南岭以南一年可三熟，这是它们的本质区别。
生长期与生长周期区别
生长期分为两类，气候生长期和作物生长期。作物生长期又称作生长周期。
（1）生长期：
指一个地区在一年内适合作物生长的时间，一般以指候均温≥10℃的天数衡量。如长江以南的农作物生长期较长一般在8-10个月，淮河以北3-5个月， 东北地区一般在4个月左右。
（2）生长周期：
指某一作物从播种到收获所需的时间。如玉米一般为95-130天。
生长期长短的影响因素
决定生长期的因素有多个，如热量、水分、光照等。
生长期与温度条件有着密切的关系，在一定以上的温度可继续生长的期间就成为生长期。在干旱地区，水分条件往往决定着生长期的长短。
进行正常生活周期所必需的生长期，每因植物种类而异。生长期的长短多决定着植物（尤其是树木）分布的北限。生长期越短，植物可生育的纬度和海拔高度也越高。