都是指奥地利、意大利以东的欧洲,但缺乏明确的定义和边界,一般有地理和政治两种划分方法:政治上的东欧是指自第二次世界大战后,或遭苏联并吞,或成为苏联的附庸国,政治上实行共产党的领导,经济上多采用苏联式的计划经济体制的国家,这点与西欧相反。大多东欧国家以斯拉夫民族为主体,居民多信奉东正教,但共产党时代,官方推行无神论。
按照自然地理划分,东欧指俄罗斯的欧洲部分,以及前苏联解体独立的国家中的欧洲国家(爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、白俄罗斯、乌克兰、摩尔多瓦)。按照人文地理划分,东欧指二战结束后的冷战期间的社会主义阵营各国,包括前述所有位于欧洲的前苏联加盟共和国,还包括波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚、黑山、马其顿、波黑、克罗地亚、斯洛文尼亚、阿尔巴尼亚。
东欧跟西欧之间的差距主要由地理资源的差异、民族宗教问题、错失发展机遇、二战后走向不同的道路等多方面原因造成的。
地理上一般将德国-奥地利-意大利以东至亚欧洲际分界线的区域视作东欧。东欧国家主要包括拉脱维亚、立陶宛、白俄罗斯、俄罗斯、乌克兰等国家。东欧地形主要以平原为主,东欧平原上不仅有着丰富的煤、铁、石油、锰等矿藏资源,而且人口稠密,工农业和水陆交通发达。