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分布广、厚度大、质地比较纯的石灰岩，是桂林形成喀斯特地貌的物质基础。喀斯特地貌，是地下水与地表水对可溶性岩石溶蚀与沉淀，侵蚀与沉积，以及重力崩塌、坍塌、堆积等作用形成的地貌。
喀斯特地貌分地表和地下两大类，地表有石芽与溶沟，喀斯特漏斗，落水洞，溶蚀洼地，喀斯特盆地与喀斯特平原，峰丛、峰林与孤峰；地下有溶洞与地下河，暗湖。
喀斯特地貌是水对可溶性岩石(碳酸盐岩、石膏、岩盐)进行以化学溶蚀作用为主而形成的地貌。喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯的利亚半岛的石灰岩高原的地名，19世纪末，南斯拉夫学者司威杰首先对该地区进行研究，并借用喀斯特一词作为石灰岩地区一系列作用过程的现象的总称，到1966年我国第二次喀特学术会建议将“喀斯特”一词改为“岩溶”。所以，喀斯特地貌亦称岩溶地貌。
分布广、厚度大、质地比较纯的石灰岩，是桂林形成喀斯特地貌的物质基础；而丰富的降水和水系经过，是桂林奇峰异洞的主要雕塑者，它们共同完成了桂林山水的打造工程。大家如果有机会去桂林，可以好好地观赏一下这壮美神奇的自然景致。