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发生日全食是因为太阳靠近月球轨道与地球轨道的一个交点，而同时月球在距此点的最远的点上。即为光的直线传播。之所以会发生日全食，是因为存在一种神奇的对称性。
日全食多少年出现一次
日全食出现并没有准确的规律。
全球范围内日全食平均每1.5年也会有一次。对于同一地点而言，日全食出现的频率一般为300年左右。至于月全食，根据“沙罗周期”内的统计，在大约6585天（18年多一点）的周期内，约发生月食28次（日食约43次），其中有12至13次为月全食。简单说来，大约每一年半就会有一次月全食发生。
日全食和月全食的区别
1、日全食：虽然平均每18个月地球就可以有些地区会发生日全食，但日全食仍是很罕见的。据推算，在任何一个地点须平均要间隔370年才能看见一次日全食。日全食持续的时间不会超过7分31秒，而一般都比较短。
2、月全食：每年全球至少发生两次月食。相比于日食，月食发生的时间（月球由进入至走出地影）是十分长的，平均需时数小时。