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商品经济 ，“自然经济”的对立物，是商品的生产、交换、出售的总和。商品经济是指直接以交换为目的经济形式，包括商品生产和商品交换。那么商品经济是什么时候出现的呢？
商品经济出现时间
商品经济最早产生于第二次社会分工即手工业从农业中分离并进一步扩大，在第三次社会大分工时出现了商品经济的重要媒介——商人。
第二次社会大分工是指原始手工业和农业的分离。发生在原始社会野蛮时期的高级阶段。第一次社会大分工后，原始社会的生产力发展加快，金属工具使原来附属于农业的手工业生产技术愈益改进，生产劳动日益多样化。由于人们活动范围扩大，一个人不可能承担所有的生产活动，一些生产活动必须分别由专人来承担。于是，原来与农业结合在一起的原始手工业，逐渐与农业分离，产生独立的手工业生产部门，即人类历史上第二次社会大分工。
商品经济的特点
第一，商品经济本质上是交换经济。在商品经济条件下，生产要素和消费资料的全部或大部分都要通过市场交换来获得，商品生产者以追求价值为目的，并通过市场交换来实现。
第二，商品经济是开放型经济。商品经济以社会分工为基础，强调生产过程中的分工与协作，人与人之间、商品生产者之间以及生产单位之间的经济联系随着商品经济的发展而日益紧密，范围也日益扩大。
第三，商品经济是开拓进取型经济。商品生产者为追求更多的经济利益并在优胜劣汰的竞争中处于有利的地位，必然竞相改进技术或采取新技术，提高劳动生产率。追求经济利益的内在动力和市场竞争的外在压力，不断激发着商品生产者的开拓进取和创新精神。
第四，商品经济以扩大再生产为特征。商品生产者为获得更多的价值实现和在竞争中处于有利地位，必然不断增加投入、改进技术和改善经营管理，从而使生产规模不断扩大。