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以东经160°为界，分东、西太平洋。太平洋通常以南、北回归线为界，分南、中、北太平洋；或以赤道为界，分南、北太平洋。太平洋位于亚洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南极洲之间。北以白令海峡与北冰洋为界，南抵南极洲，与大西洋和印度洋连成环绕南极大陆的水域。
“太平洋”一词最早出现于16世纪20年代，它是由大航海家麦哲伦及其船队首先叫开的。除了西太平洋地区的国家之外，还有东太平洋地区的国家，如美国、加拿大、墨西哥、危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、哥斯达黎加、巴拿马、哥伦比亚、厄瓜多尔。除此之外，还有十几个分属美、英、法等国的殖民地。
四大洋划分依据：大致上根据陆地的狭窄处划分，事实上根本没有绝对的说走到哪里“突然”从一个洋走到另一个洋。像太平洋与大西洋北面就是根据马六甲海峡实在太狭窄，所以说“断开了”两大洋，南面则由澳大利亚和南美洲的连线划定，也不是那么绝对。大西洋和太平洋南面由于南美洲南部火地岛和南极洲之间的狭窄的麦哲伦海峡划定。