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冷锋是锋后雨，冷暖空气相遇时，形成的交界区成为锋区或锋面简称锋。由于冷锋和高空槽的配置，移动快慢等不同，冷锋附近云和降水的分布也有明显的差别。
冷锋的释义及特点
由于冷空气重，暖空气轻，所以当冷气团移动时，就会形成冷气团主动楔入暖气团下面而构成冷暖空气交界的锋面。冷锋过境时，多会出现积雨云，发生雷暴及强降水。若冷锋移动快，则积雨云分布在锋前狭窄的区域中，锋后会迅速转少云到晴；如冷锋移动慢，则会形成范围较大的高层云和雨层云。
冷锋移动快、坡度大(1/40-1/80)的冷锋。锋后冷空气移动速度远较暖气团为快，它冲击暖气团，并迫使产生强烈上升。而在高层，因暖气团移速大于冷空气，出现暖空气沿锋面下滑现象，由于这种锋面处于高空槽后或槽线附近，更加强了锋线附近的上升运动和高空锋区上的下沉运动。夏季，在这种冷锋的地面锋线附近，一般会产生强烈发展的积雨云，出现雷暴、甚至冰雹、飑线等对流性不稳定天气。而高层锋面上，则往往没有云形成。所以快行冷锋云系呈现出沿着锋线排列的狭长的积状云带。快行冷锋历时短暂，这种冷锋天气多出现在中国北方的冬、春季节。
冷锋出现的地点
冷锋的强度，冬季最强，常能直驱华南及南海，而造成寒潮天气。夏季，冷锋较弱，主要活动在北方，夏季的冷锋常带来雷阵雨天气。
华北地区是中国境内冷锋活动的必经之地。东北地区则是一年四季都有冷锋活动，尤其是春秋季节，冷锋活动频繁。这两个地区的冷锋来源都有西路，西北路，北-东北路三种。冬天，冷锋主要引起降温和大风，夏天都能产生雷雨天气。春季，冷锋在东北常易造成大风和降水，而在华北往往只引起风沙天气。