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与空气密度成反比。气压梯度力的特点是与等压线相垂直，其方向由高压指向低压。气压梯度即单位距离间的气压差，一旦气压有高、低的差别，就会有种力量使气压高处的空气，往气压低的方向流。就像水由高处往低处流一样，该力的作用形成了风，风速的大小取决于水平气压梯度力的大小。
等压线与水平气压梯度力大小关系
等压线的疏密反映水平气压梯度力的大小（两条等压线之间间距越大,等压线越稀疏，则水平气压梯度力越小，反之水平气压梯度力越大）进而决定风力的大小。等压线密集--水平气压梯度力大--风力大；等压线稀疏--水平气压梯度力小--风力小。在不同图幅上进行风力大小比较时，还应注意气压值和比例尺的异同，以防止出现判断失误。
水平气压梯度力产生原理
由于地球是个椭圆球的球体，各纬度地区吸收的热量分布不均，于是高低纬度间产生了热量差异，引起上升或下沉的垂直运动，从而导致同一水平面的气压差异，气流由高压流向低压。
水平气压梯度力由此产生，这是引起大气运动的根本原因 。