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实用性强、真实性强、针对性强、时效性强、格式化比较固定等这些都是应用文的特点。应用文是人类在长期的社会实践活动中形成的一种文体，是国家机关、政党、社会团体、企业事业单位在日常工作、生活中处理各种事物时，经常使用的具有明道、交际、信守和约定成俗的惯用格式文体。
1.实用性强。应用文在内容上十分重视实用性。它是用来办事、解决实际问题的，具有很强的实用性。
2.真实性强。“真实”是文章的生命，一切文章都要求具有真实性。对于这一点，各类文章要求不同。它反映的情况、问题，叙述的事实 是客观存在的，发布、传达上级指示精神是确有的，不能经过任何艺术加工。
3.针对性强。它根据不同的领域、不同的具体业务、不同的行文目的，选用不同的文种。
4.时效性强。应用文在传递信息、解决实际问题方面取得好的效果，必须注意时间、效率，讲究时效性。一般来说，应用文往往是在特定的时间来处理特定的问题，尽快的传递相关信息，因此时效性很强。不及时发文，拖拖拉拉，或时过境迁再放马后炮，使信息失败，就会失去其实用价值。
5.格式化比较固定。应用文有其惯用的外观体式和主体风格。有不少体式 是社会长期约定俗成的，也有一些体式由国家统一规定，如公文。还有一些应用文格式比较简单。不论体式如何，都是为了提高办事效率，更好地发挥它的工具作用。