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铁在空气中氧化生成三氧化二铁，化学方程式为4Fe+3O2=2Fe2O3；铁在纯氧中氧化生成四氧化三铁，化学方程式为3Fe+2O2=点燃=Fe3O4。铁是铁族元素的代表，是最常用的金属，它是过渡金属的一种，是地壳含量第二高的金属元素。
铁元素性质
铁活泼，为强还原剂，化合价有0、+2、+3、+6，最常见的价态是+2和+3。在室温下，铁不能从水中置换出氢气，在500℃以上反应速度增大。其化合物及其水溶液往往带有颜色。
铁在干燥空气中很难跟氧气反应，但在潮湿空气中很容易发生电化学腐蚀，若在酸性气体或在盐水中或卤素蒸气氛围中腐蚀更快。铁可以从溶液中还原金、铂、银、汞、铜或锡等离子。
氧化反应
物质失电子的作用叫氧化反应；相反的，得电子的作用叫还原。狭义的氧化反应指物质与氧化合；还原反应指物质失去氧的作用。氧化时氧化值升高；还原时氧化值降低。氧化、还原都指反应物（分子、离子或原子）。
氧化也称氧化反应，有机物反应时把有机物引入氧或脱去氢的作用叫氧化；引入氢或失去氧的作用叫还原。物质与氧缓慢反应缓缓发热而不发光的氧化叫缓慢氧化，如金属锈蚀、生物呼吸等，剧烈的发光发热的氧化叫燃烧。