由于支撑面发生形变,对被支持的物体产生的弹力,通常称为支持力。支持力可以用符号“N”来表示。
在阐述支持力这个概念时,总是说一个物体对于另一个物体有支持力,那么后者即为受力物体,作用点应标在受力面上(有时为了美观,严谨,作用点在物体重心上),如一个木块放在水平桌面上,受到桌面对它的支持力,则支持力作用点标在木块的重心上。
支持力的方向总是垂直于物体所在的面(支持面)而指向受力物体的方向。
物体在力的作用下发生的形状或体积改变叫做形变。在外力停止作用后,能够恢复原状的形变叫做弹性形变。发生形变的物体,由于要恢复原状,要对跟它接触的物体产生力的作用。这种作用叫弹力。即,在弹性限度范围之内,物体对使物体发生形变的施力物产生的力叫弹力。