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造纸术是中国四大发明之一，发明时期于汉朝西汉时期，改进时期于汉朝东汉时期。纸是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，它是人类文明史上的一项杰出的发明创造。
中国古代四大发明
指南针：
指南针是用以判别方位的一种简单仪器。前身是司南。主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。
造纸术：
蔡伦扩大了造纸原料的范围，破布、鱼网、树皮、麻头等都可以造纸，其中树皮造纸更是他的发明。他的造纸工艺更为精细，造纸术到他这里，摆脱了纺织品附庸的地位——此前都是利用纺织之后抛弃的副产品来造纸的，蔡伦将造纸发展为一种独立的工艺。
印刷术：
火药是9世纪初或更早时间，由中国练丹师们发明的。10世纪，中国古代首先将火药用于军事。后来火药由蒙古人和阿拉伯人传入欧洲。直至19世纪，黑色炸药一直是世界上唯一的爆炸材料。
印刷术：
印刷术是中国古代劳动人民的四大发明之一。雕版印刷术发明于唐朝，并在唐朝中后期普遍使用。宋仁宗时毕昇发明了活字印刷术。宋朝虽然出现活字印刷术，但并未普遍使用，而仍然是普遍使用雕版印刷术。
四大发明的影响
造纸术。在我国造纸术发明出来以前，传播信息、书写的材料都不是很理想，不利于文化知识的传播。而我国造纸术发明出来后，特别是经蔡伦改进造纸术后，纸成为了人民日常信息传播的主要书写材料，是中国古代人民对世界做的一项巨大的贡献。
火药，是由我国古代炼丹家发明出来的。北宋时期，由于发达的手工业及战争需要，火药从道家的炼丹炉中解放出来，表现出强大的生命力，被广泛运用到军事、生活和艺术舞台上。火药不仅改写了人类历史，更对人类社会产生了重要影响，推动了人类文明的发展。
印刷术。早些年间在我国古代开始的时候信息的传播主要是用手抄。阻碍了文化的发展，同时有造成了很大的不便，费时、费力。而印刷术的发明大大的提高了印刷质量，又保障了我国文化知识的传承。
四大发明之一指南针。指南针古代名叫司南，在我国古代指南针最先应用于占卜与看风水时确定方位等方面。它的发明对人类的进步及科学技术和文明的发展，发挥着不可估量的作用。