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西北地区降水少的主要原因是距海洋远，山岭阻隔海洋水汽。影响我国降水多少的是夏季风，夏季风从海洋吹向陆地，而西北地区距海洋遥远，中间有众多山岭的阻隔，夏季风难以到达，所以降水较少。
西北地区降水少的主要原因
1、海陆位置的原因：中国的降雨主要在夏季，夏季受来自太平洋的暖湿气流影响，我国东南部降水丰沛，而我国西北部深居大陆内部，距海洋远，难以受到太平洋暖湿气流的影响，所以干燥少雨.
2、受到南部青藏高原的阻挡，使来自印度洋的暖湿气流难以到达。
所以，我国西北地区的降雨比东南地区少。
界限
（1）西北干旱半干旱区与东部季风区大致以400mm年等降水量线为界，大致是大兴安岭西侧—张家口—兰州—拉萨—喜玛拉雅山东侧。
（2）青藏高原区的范围与我国地势的第一阶梯吻合，大致以横断山脉、祁连山脉、阿尔金山脉和昆仑山脉为界。