需要利用大气环流中的“山谷风”来解释。设想一个山地与谷地。白天地势较高的山地日照充裕,气温较高;地势低洼的知谷地处于背阴区,气温较低。这样山地相对的热低压与谷地相对的冷高压就形成了环流——山地气流上升、谷地气流下沉,风由谷地吹向山地,形成谷风(亚热带、热带季风区干热谷道地的成因)。
到了夜晚情况正好相反。谷地由于地形较闭塞白天积蓄的热量不易散失,山地则正好相反。于是形成了山地的相对冷高压与谷地的相对热低压,谷地气流上升、山地气流下专沉,风由山地吹向谷地,称为山风。
四川盆地相对它周围的群属山就处于一个地势较低的“谷地”,根据山谷风效应,夜间盆地气流上升,水汽在抬升过程中凝结成雨,“巴山夜雨”由此而来。
盆地气温东南高西北低,盆底高边缘低; 各地年均温16~18℃。10℃以上活动积温4500~6000℃,持续期8~9个月,属中亚热带。东南部的长江河谷积温超过6000℃,相当于中国南岭以南的南亚热带气候。
四川盆地冬干、春旱、夏涝、秋绵雨,年内分配不均,70~75%的雨量集中于6~10月。最大日降水量可达300~500毫米。“巴山夜雨”自古闻名,夜雨占总雨量的60~70%以上。