早期维新派具有代表性的有王韬在香港办的《循环日报》,容闳在上海办的《汇报》。值得一提的是,这个时期广州维新派报业很发达,如《羊城采新实录》、《述报》、《广报》、《岭南日报》、《中西新报》、《中华日报》等。
戊戌维新前后是维新派办报的高潮时期。北京有《中外纪闻》(原名叫《万国公报》,因与上海《万国公报》同名,故改),上海有《时务报》,湖南有《湘学新报》、《湘报》,天津有《国闻报》,澳门有《知新报》。
这一时期主要的办报人是康、梁,他们除了前述《中外纪闻》、《知新报》外,开办的著名报纸还有《强学报》。除了康、梁外,汪康年也是著名办报人,在上海独立办《时务日报》(后改名为《中外日报》),后又办《昌言报》,《京报》(不同于之前官办的邸报),《刍言报》。