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炀帝大业二年，始置进士科，进士科的设置，标志着科举制的创立。科举是通过考试选拔官吏。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋朝大业元年开始实行，到清朝光绪三十一年举行最后一科进士考试为止，经历了1300年。
中国古代选官制度的演变
在选拔标准方面：由血缘、家世、门第逐渐发展到才学，选拔标准趋向公开公平。
在选拔权方面：从地方收归中央，加强中央集权。
在选拔方式方面：由世袭到举荐评定授官再到考试选拔授官，方式趋向严密、科学。
科举制度意义
积极影响：打破世家大族的特权垄断；知提高官员素质与行政效率；保证了政府行政人员的来源，扩大了统治基础；促进了社会稳定；有利于社会公平公正；有利于重学风气的形成。
消极影响：使道儒学成为统治者奴化臣民的工具；官僚队伍壮大，但导致从事科学技术研究的人才力量相对薄弱。