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生态系统具有自我调节能力，这种调节能力是有限的，超过这个限度，生态系统仍会被破坏。生态系统是一个开放系统，具有自我调节功能。一般来说，成分多样、能量流动和物质循环途径复杂的生态系统自我调节能力强；反之，结构与成分单一的生态系统自我调节能力就相对更弱。
生态系统自我调节能力
生态系统自我调节能力取决于生态系统营养结构的复杂程度。生态系统中生物种类越多，营养结构越复杂，自我调节能力就越强。故生态系统的自我调节能力取决于生态系统营养结构的复杂程度。
生态系统自我调节能力的基础是负反馈调节。它在生态系统中普遍存在的一种抑制性调节机制，例如，在草原生态系统中，食草动物瞪羚的数量增加，会引起其天敌猎豹数量的增加和草数量的下降，两者共同作用引起瞪羚种群数量下降，维持了生态系统中瞪羚数量的稳定。
正反馈调节与负反馈调节相反，正反馈调节是一种促进性调节机制，它能打破生态系统的稳定性，通常作用小于负反馈调节，但在特定条件下，二者的主次关系也会发生转化，赤潮的爆发就是此类例子。