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古希腊城邦是被商人所分割的小块平原，形成的小国寡民的特点。古希腊城邦的这种地形，有利于公民直接参与的民主政治。古希腊平原少、土地贫瘠、农业落后，导致希腊人发展工商与外贸，而希腊曲折的海岸和众多海湾，也为希腊这种工商和贸易提供了很便利的条件。
影响
希腊地形以山地丘陵为主，平原面积狭小且分散，土壤较贫瘠，不适于种植农作物，而荒凉的山坡把平原分割成块，使得陆地交通和交往极其困难。加之三面环海，海岸线曲折，多优良港湾。因此，海洋成了古希腊人的生命线，他们靠驾船捕获海生动植物和进行远航贸易以维持生活，发展与西亚、北非的海上贸易往来。所以，古希腊产生了发达的工商业经济。
而这个差别正是海洋赋予古希腊的。海洋的多变、时而凶险、时而平静，使得游历在海洋上的希腊人具有勇敢、现实、自由、多思、探索、富于进取的精神。
雅典的民主政治建立，并由此培育了精神的自由；而且还给予人们较多的闲暇时间,以便于自由地追求各种学术。与外界的海上贸易，开阔了希腊人的眼界，增长了希腊人的见识，接触了城邦以外的文化，丰富了希腊人的思想，使他们对自由更加渴求。