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新航路的开辟加强了各大陆之间的联系，增进了人们的知识，通过实地考察探明了地球上的海洋是相通的，证明了地球是圆的。新航路的开辟对欧洲影响最大，一方面为欧洲开辟了殖民掠夺的道路；另一方面使欧洲航运中心从地中海转移到了大西洋沿岸，意大利沿海城市衰落，英、荷等资本主义发展起来了。
意义
第一，引起商业革命。由于新航路开辟，欧洲贸易范围空前扩大，西欧与世界各地区各民族之间的联系加强了，世界市场开始形成。欧洲贸易中心由地中海转移到大西洋沿岸，意大利的商业地位逐渐被西班牙、葡萄牙、英国和尼德兰所代替。
第二，引起了“价格革命”。新航路开辟后，西班牙等国从殖民地掠回大量金银，西欧贵金属增加了3倍多，引起金银价格下跌，物价高涨，货币购买力降低。自16世纪30年代至16世纪末，西班牙的物价上涨4倍多，英、法等国上涨2倍至2倍半。资产阶级一面付出贬值的货币工资，一面以高价出售商品，牟取暴利。封建地主收取的定额货币地租，也受到价格革命的影响。价格革命是原始积累的因素之一，它帮助了西欧资本主义的成长。
第三，随着新航路的开辟，葡萄牙和西班牙最早开始了殖民扩张、掠夺，但是由于西班牙、葡萄牙从殖民地掠夺来的财产是供封建统治者享用，并未用于资本主义的发展，所以说，新航路开辟后，西班牙、葡萄牙的实力实际上降低了。
第四，证明了地圆学说的正确性，冲击了封建神学理论，为后来西欧的思想革命奠定基础。
第五，打破了世界各地相对隔绝的状态，为世界市场的形成创造了条件。
第六，由于西欧国家的掠夺，导致亚非拉殖民地的贫困与落后。
第七，导致贩卖黑奴的兴起，致使非洲失去了至少一亿的精壮人口。
第八，为人口的迁徙提供了方便，促成了新民族的产生。如18世纪，美利坚民族的产生。
第九，殖民掠夺之路：西方对外殖民扩张，最终导致东方从属于西方。
第十，世界开始成为一个整体，开始真正意义上的世界史。