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山谷是凹进去的。鞍部是凸出来的。在等高线上可以看出来。判断方法：山谷：等高线凸向高海拔处，谷线低于两侧。鞍部：等高线凸向低海拔处，鞍部高于两侧。
鞍部与山谷
鞍部
鞍部是地形当中两山之间比较平缓的部位的指称。在等高线地形图中，也比较容易识别。因为该部位在整个地形体系中似马鞍，故名鞍部。
山谷
山：地面形成的高耸的部分：土山。山崖。山峦。山川。山路。山头。
谷：等高线凸向高处山谷连线；山脊之间低洼部分；山谷线也叫集水线。两山间的夹道或流水道，或指两山之间：山谷。河谷。喻困境：进退维谷（进退两难）。
等高线的凸出部分指向高处，表示山谷；最大弯曲处的点的连线，表示为山谷线，也叫积水线。
地形图识别法
山谷
山谷的判别正好与山脊相反。等高线从海拔低处向海拔高处凸出的部位是山谷。山谷处易形成小河，在山上迷路时，可以沿小河走，容易形成聚落。
鞍部
是两山峰之间的比较平缓的部位。它与山坳的区别没有明显差异。一般看其相对高度。鞍部的相对高度较高，两侧陡峭，不容易发育成河谷地貌。鞍部是山谷线最高处，山脊线最低处。