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吐鲁番盆地是一个典型的地堑盆地，也是中国地势最低（-154.31米）和夏季气温最高的地方。大部分地面在海拔500米以下。20世纪80年代以来，通过营造防护林和加强灌溉管理，风沙已初步控制，生态环境有所改善。
地形地势
这里大部分属于山倾斜平原，堆积着大面积细土质冲积物，因火焰山横卧在盆地中央，使潜水位抬高，在山体的南北缘形成一个溢出带，造就了南、北两部分绿洲，成为吐鲁番盆地各族人民世代繁衍生息的基础。吐鲁番盆地山区面积为9850平方公里，平原面积为59863平方公里。
吐鲁番盆地的地势特殊，四周环山，其北面的博格达山的主峰海拔达5445米，而盆地中的艾丁湖面海拔-154米，在这样短的水平距离内，高差竟达5600米，堪称自然界中的一绝。
海拔划分标准
1500-3500米为高海拔，在这个高度，如果有足够的时间，大多数人都可以适应；
3500-5500米为超高海拔，在这个高度，个体的差异决定能否适应；
5500米以上为极高海拔，在这个高度，人体机能会严重下降，有些损害是不可逆的。没有人能在这个高度呆上一年。即使藏民和夏尔巴人，一般也都生活在5500米以下的区域。
从实际情况看，生活在低海拔的人一般在海拔2400米以下感觉基本正常，没有明显反应；超过2400米，如果有合理的海拔阶梯和足够的时间，还是能够逐步适应；超过5500米后，无论花多少时间都无法完全适应。