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三圈环流的形成过程：由于当地冷热的原因使气流上升或下沉。赤道低压带是由于赤道近三圈环流在全球形成七大气压带。低压处气流呈上升趋势。高压处气流呈下沉趋势。
如何形成三圈环流
地球的自转，假设地表性质均一，太阳直射赤道，则引起大气运动的因素是高低纬之间的受热不均和地转偏向力。
从北半球来看，赤道地区上升的暖空气，在气压梯度力作用下，由赤道上空向北流向北极上空（南风）移动，受地转偏向力影响，由南风逐渐右偏成西南风，在30°N附近上空堆积，于是产生下沉气流，致使近地面气压升高，形成副热带高气压带。近地面，在气压梯度力作用下，大气由副热带高气压带向南北流出。向南的一支流向赤道低压，在地转偏向力影响下，由北风逐渐右偏成东北风，称为东北信风。同理南半球也会形成东南信风，东北信风与南半球的东南信风在赤道附近辐合上升，在赤道与副热带地区之间便形成了低纬环流圈。
近地面，从副热带高气压向北流的一支气流，在地转偏向力的作用下逐渐右偏成西南风即盛行西风。从极地高气压带向南流的气流（北风）在地转偏向力影响下逐渐向右偏形成东北风，即极地东风。较暖的盛行西风与寒冷的极地东风在60°N附近相撞，在近地面形成暖锋（极锋）。
暖而轻的气流爬升到冷而重的气流之上，形成了副极地上升气流。上升气流到高空，又分别流向南北，向南的一支气流在地转偏向力的影响下，由北风逐渐右偏成东北风，在30°N附近与来自赤道的高空西南风相撞形成冷锋，加强了副热带高气压带高空的下沉气流，进一步升高副热带高气压带的气压，于是在副热带地区与副极地地区之间构成中纬度环流圈;向北的一支气流在北极地区下沉,是在副极地地区与极地之间构成了高纬度环流圈。由于副极地上升气流使近地面的气压降低，于是形成了副极地低气压带。
以北半球为例分析三圈环流
1、低纬环流：赤道附近空气剧烈受热膨胀上升，向较高纬度流去，在地转偏向力的影响下，高空风向发生偏转，在北纬30度附近上空偏转成西风，不能继续往北走了，但此时来自赤道的热空气还在源源不断地涌过来，于是在北纬30度上空形成堆积效应，空气就会往下沉，在近地面形成副热带高气压带，空气又从近地面流回赤道，补充上升气流。
2、中纬高纬环流：副热带高气压带的空气除一支流回赤道外，另一支则会向北走，在北纬60度附近与来自极地的冷气流相遇（极地空气冷却收缩下沉后会往较低纬度走），暖而轻的空气会爬升在冷而重的空气之上，所以北纬60度附近盛行上升气流，上升之后又分别向南向北流回副热带和极地上空，补充下沉气流，这样就完成了中尉环流和高纬环流。