艾丁湖,位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市高昌区,是吐鲁番盆地的最低处,也是中国陆地的最低点。湖面比海平面低154.31米,湖底最低处达-161米。吐鲁番盆地为中国天山东段南侧封闭性山间盆地,艾丁湖为吐鲁番盆地地表径流的归宿点。
自1.1万年前至今,艾丁湖水位不断降低,面积不断缩小且等深线都在-100m以下,所以判定艾丁湖湖泊对环境调节作用在减弱、含盐量升高、湖面低干海平面;北面的等深线稀疏,南面的等深线密集,所以古湖盆的地势北缓南陡。
艾丁湖水面海拔-155米,是我国海拔最低的湖泊。远在千万年以前,艾丁湖还是一个面积比现在大1000倍的淡水湖泊。艾丁湖1万多年来变迁的主要原因,由于时间跨度大,所以应从自然原因方面分析,湖泊面积逐渐缩小,则为气候变暖。