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an常用于元音音素开头的可数名词前，如：actor、actress、apple、orange、egg、eraser、eye、elephant、umbrella、hour、angle、American、island等。a用于辅音音素开头的词前，an用于元音音素开头的词前。
加an的元音音素
元音音素前用an(记住：是元音音素,不是元音字母)。
如/ei/是元音音素，a是元音字母。
有时元音字母发的是元音，前面就用an，有时不发元音，就要用a。
如an apple 一个苹果 an orange 一个橘子 an egg 一个鸡蛋 an important news 一条重要的新闻 an ugly girl 一个丑陋的女孩
元音音素
元音音素是人说话的声音是由若干单个的音组成的，即使是一个很短的字、词也是由一定的读音组成的。英语把组成一个读音的最小单位叫音素。语言的美丽包装，更是具有区别词义的重要作用。
元音音素的读音
短元音：短元音的发音特点是短促、有力，它们的发音要领如下：
/Z/ 舌端抵下齿，前舌稍高，双唇向两边伸张，稍扁，牙床近乎全开，双唇间可容纳两个手指，喉头肌肉紧张。
/e/ 舌端抵下齿，前舌抬起，双唇稍扁，牙床半开，双唇间可容纳一个手指，喉头肌肉不紧张。其发音与普通话“耶”（ye）的后半部分相似，注意不要与汉语拼音字母e（鹅）混淆。
/i/ 舌中部抬高，舌端抵下齿，双唇自然张开，牙床半合，喉头肌肉松弛。其发音与普通话“一”（yi）近似，但比yi短，且前舌要放低。
/C/ 后舌微微抬起，双唇收圆，是圆唇音，牙床全开，喉头肌肉较紧张。
/Ci/ 从/C/滑动到/i/，是合口双元音，双唇从圆到扁，牙床从开到合，喉头肌肉不紧张。
/iE/ 从/i/集中到/E/，是集中双元音，双唇自然张开，牙床从全开到半开，喉头肌肉松弛。
/XE/ 从/X/滑动到/E/，是集中双元音，发音时双唇自然张开，牙床从开三分之二到半开，喉头肌肉不紧张。/X/并不是一个独立的音素，它只在双元音/XE/中出现，/X/是前元音，发音介于/Z/和/e/之间，牙床开口比 /Z/小，比/e/大，双唇间可容纳一个半手指。
/uE/从/u/滑动到/E/，是集中双元音，双唇从圆到自然张开,牙床从半合到半开，喉头肌肉不紧张。