国家对各级各类学校的组织系统和课程、学习年限的规定。在现代教育制度的形成过程中,最先形成和完善起来的是学校教育系统,最初的教育制度就是学校教育制度,简称学制。
随着现代教育的发展,学制已经不只是学校教育制度的简称,而是各种教育机构系统的总称,指一个国家各级各类学校的系统,它规定各级各类学校的性质、任务、入学条件、学习年限以及它们之间的纵向和横向关系。
现代学制
现代学制有三种基本类型:双轨学制(一轨是普通学术教育,另一轨是职业教育)、单轨学制、分支型学制。
双轨学制
双轨学制以英国为代表。一轨自上而下,其结构是大学(后来也包括其他高等学校)、中学(包括中学预备班、独立学校)。
此外在中学以下还有家庭教育;另一轨从下而上,其结构是小学及其后的职业学校(早期主要是与小学相连的初等职业教育,后来增加了初中,形成了与初中连接的中等职业教育)。后来随着社会改革的深入,英国尝试在初中高中进行融合,允许双规之间进行一定程度的交流。
单轨学制
单轨学制以美国为代表。从小学、中学到大学,各级各类学校相互衔接,但是艺术教育、体育教育等独立于这个体系之外。
分支型学制
分支型学制以苏联为代表。在初等教育阶段和中等教育阶段由单一的学校系统构成,此后(初中或高中)开始分化,形成多种学校系统(普通学术教育和职业教育)与之衔接。这样构成的整个学校体系就像一把叉子,所以这种学制类型又被称为分叉型学制。