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被尊为中华人文始祖的是黄帝、炎帝。人文始祖，指开拓人文文化，对中华文明进步做出巨大贡献的人。
人文始祖
人文始祖：指开拓人文文化，对中华文明进步做出巨大贡献的人。主要指炎黄二帝。炎帝：尝百草，制耒耜，种五谷，发明医药制作陶器，开辟集市，发现断肠草等有毒。黄帝：统一华夏、“鼎、井”的发明人，与岐伯讨论病理，作《黄帝内经》。
炎帝：教人农耕，遍尝百草，发明医药，发明陶器，开辟集市。
黄帝：开始建造宫殿，发明车船，制作衣裳，教人们打井，还让下属官员发明文字、历法、算术和音乐。
中国上古部落首领炎帝
传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。
相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病；他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物；他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。
华人（不仅汉族）自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，成为中华民族团结、奋斗的精神动力。
华夏部落首领黄帝
黄帝（公元前2717年-公元前2599年）：古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。五帝之首。被尊为中华“人文初祖”。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。也有人称之为“帝鸿氏”。
史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、作《黄帝内经》等。