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四种基本相互作用包括重力相互作用、电磁相互作用、弱相互作用、强相互作用。基本相互作用为物质间最基本的相互作用，常称为自然界四力或宇宙基本力。
重力相互作用（万有引力）
简称重力或引力，是四个基本相互作用中最弱的，但是同时又是作用范围最大的（不会如电磁力一般相互抵销）。主要表现在宇观尺度：宇宙、星系团、星系、恒星系，至少是太阳系这样的大质量空间。
电磁相互作用
世上大部分物质都具有电磁力，而磁与电是电磁力的其中一种表现模式。例如电荷异性相吸、同性相斥的特性是其中之一。电磁力和重力一样，其作用影响范围是无限大的。由于大范围物质净电荷总数几乎为零，所以静电力的表现并不显著，即使存在强磁场天体，也由于磁场的闭合特性，作用范围受到了极大限制，因此只有微观尺度才显著。
弱相互作用
弱相互作用或弱核力，可以说是核能另一种来源，主要是核子产生之天然辐射，四种相互作用中，弱相互作用只比引力强一点。基本粒子之间一种特殊作用，由于比强相互作用和电磁作用的强度都弱，故有此名，其作用范围比强相互作用还要小。
强相互作用
又称为强核力，所有存在宇宙中的物体都是由原子构成，而原子核是由中子和质子组成。中子没有电荷，而质子则带正电荷；但需要牵引力把它们结合在一起，而强相互作用就是这种“牵引力”。仅仅存在于原子核内部来粘结质子，外部无任何表现。