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在引导主语从句时，一般用whether，而不用if。在引导宾语从句时，一般情况下whether和if可以通用。从句中含有or，强调选择，这里只宜用whether；宾语从句中包括一个if从句，则宜用whether）等。
引导宾语从句
这时两者的含义区别很小，一般可通用。
I don't know whether/if they will come to help us.
但是，当whether与or not连成一个词组时，whether不可换用if。
I don't know whether or not they will come for our help.
若whether和or not不连在一起，在口语中可以用if取代whether，当然也可以用whether。
I don't care if/whether your car breaks down or not.我不在乎您的车是否是会出故障。
此外，还有三种情况值得注意：
(1)在介词后面只能用whether，不能用if。
I am not interested in whether you'll come or not.
(2)在动词不定式之前，只能用whether，不能用if。
He doesn't know whether to stay or not.
(3)在及物运动discuss后的宾语从句中，只能用whether，不能用if。
We discussed whether we should make a change in our plan.
引导主语从句
只能用whether，不能用if。
It is unknown whether he will come.
Whether the news is true remains a question.
引导表语从句
只能用whether，不能用if。
The question is whether they can take our advice.
引导同位语从句
常用whether。
The question whether he'll come is unknown.
其他
1.if可以用来引导一个否定的宾语从句，whether则不能用来引导否定的宾语从句，因为它表示正反两方面的选择意义比较强。
2.if除引导宾语从句外，还可以引导条件状语从句，作“是否”解。在容易引起混淆产生歧义的情况下，就不可用if，而须用whether。