荆轲是个“刺客”,这一点很重要。刺客的身份是“客”,比较高贵一点,属于士大夫阶层的一种,有政治立场和抱负,有独立人格和社会地位。作为刺客,他负责整个刺杀活动的策划,包括准备、执行和善后。荆轲刺秦王之前准备了好几年,等待各种机会,包括樊于期的人头、助手的挑选、匕首的淬毒等。这是个系统工程,需要高智商、大局观和决策能力。
首先,为了接近秦王,他事先准备了樊於期的首级及燕国督亢的地图。当太子丹不忍心杀樊於期时,他巧妙地背着太子,劝樊於期自刎。这种先斩后奏的方法大概算得上一种计谋吧。
其次,他准备了天下最锋利的匕首,并“用药以淬之”,他还找了个副手——秦武阳,似乎那时候他就明白“人多力量大”的道理。如果秦武阳再胆大一些,他们的计划可能就成功了。
再次,到了秦国后,他并没有直接去见秦王,而是重金买通了秦王的宠臣蒙嘉,请蒙嘉在秦王面前说几句好话。这样就为他们顺利接近秦王,实施计划铺平了道路。
最后,当秦武阳见了秦王害怕得发抖,秦国的大臣们都很奇怪,计划眼看就要暴露时,他却镇定自若,对秦王说“秦武阳是北方蛮夷之人,从未见过天子,所以很害怕”,巧妙地化解了危机。可见他还很随机应变,具有应付突发事件的能力。