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中国古代国防的重要象征是长城。面对民族的生死存亡，象征国防和民族统一的长城自然提升为整个中华民族的象征。
古代国防观念
古代国防观念，古代人民群众对国防的态度和观点。古代国家都是奴隶制或封建制国家，国家之间的战争往往表现为不同奴隶主之间或不同封建统治者之间的势力争斗。统治阶级的国防观从维护本阶级的利益出发，重视边关、要塞、城堡等国家防御工程的建设，重视军队的招募和训练。
军队主要集中在边境地区，主要用于守土御边或攻城掠地。人民群众则完全是被动地服从统治阶级的国防需要，承受着艰苦的徭役和沉重的经济负担，因此，人民群众对国防持消极或抵触的态度。
长城象征意义
万里长城自构筑的那天起，就成为中华民族大一统的象征，2000多年来，任何人都没有能从认识上割裂万里长城，因而也就无法割裂中华民族。长城对中国人来说，是意志、勇气和力量的标志，象征着中华民族伟大意志和力量。
长城作为中华民族的象征，在历史的进程中自然形成，并在中国人民反对帝国主义侵略的斗争中，特别是在全民族的反对日本帝国主义的侵略斗争中被世人所认同，所接受。面对民族的生死存亡，象征国防和民族统一的长城自然提升为整个中华民族的象征，唤起整个民族的抗战意识。