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青海湖是咸水湖。青海湖又名措温布，即藏语青色的海之意，它位于青海省西北部的青海湖盆地内，既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。
形成原因
青海湖的构造断陷湖，湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今20~200万年前成湖初期，形成初期原是一个大淡水湖泊，与黄河水系相通，那时气候温和多雨，湖水通过东南部的倒淌河泄入黄河，是一个外流湖。至13万年前，由于新构造运动，周围山地强烈隆起，从上新世末，湖东部的日月山、野牛山迅速上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。
咸水湖与淡水湖的区别
1、咸水湖多是内陆湖，即该水流最终不能流入大海；淡水湖多为外流湖，最后能流入大海。
2、咸水湖主要分布在干燥的内流区，淡水湖可分布于多个地区。
3、咸水湖矿化度为大于1克/升，淡水湖的矿化度小于1克/升。
4、咸水湖有进无出或出水不畅，水蒸发减少，盐度增大；淡水湖有进有出，盐度稳定。
5、咸水湖形成原因有两种，第一是古代海洋的遗迹，第二是它位于内陆河流的尾端；淡水湖是积蓄在地表以上的湖。
据此，可以做出基本判断，离海洋较近的可能是淡水湖，在内陆深处、河流的尾端的，可能是咸水湖。