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英语中元音字母有a、e、i、、u。元音字母在重读开音节、重读相对开音节中发长音，在重读闭音节中发短音。
元音字母发音特点
元音发音时声带震动、气流通过口腔不受阻碍。元音分为单元音和双元音。单元音发音时唇形和舌位不变。双元音包含两个因素，发音时由一个元音向另一个元音滑动，元音之间的差异，取决于舌位的高低与前后，牙床开合的程度，唇形的大小和圆扁。
单元音又分为前元音、中元音和后元音，其区分点在于发音时舌身是在口腔的前部、中部还是后部，牙床的开合，决定发出的元音是开口元音、半开元音、半合元音、还是合元音。
辅音字母分类
辅音是气流通过口腔或鼻腔受到阻碍。辅音分清辅音和浊辅音，发出爆破音的是清辅音，词尾发得很轻且清脆有力的是浊辅音。英语辅音字母共有28个，可分为：
爆破音 [p] [b] [t] [d ] [k][g]
摩擦音 [f ] [v] [θ] [ð] [s] [z] [.] [/] [h]
鼻辅音 [m] [n] [ŋ]
破擦音 [t∫] [d/] [tr] [dr] [ts] [dz]
无摩擦持续音 [r]
舌侧音 [l]
半元音 j，w（也称摩擦音）