高等专科学校是指经国家教育部批准设立,进行专科教育的普通高等学校。
根据教育部相关规定,师范、医学、公安类的专科层次全日制普通高等学校应规范校名后缀为“高等专科学校”,而非师范、非医学、非公安类的专科层次全日制普通高等学校则应逐步规范校名后缀为"职业技术学院"或“职业学院”。
专科是指高职高专教育,由高等教育的组成部分,是大学学历层次之一。在中国,专科教育由高职和高专承担,部分本科高校同时开设有专科。专科学历层次不颁发学位证书而颁发普通高校毕业证书。
专科学历主要分为全日制专科和非全日制专科两种。全日制专科通常是由全国各地的普通高等学校招生全国统一考试进行招生的学生在校学习。非全日制专科主要分为成人高等教育等多种类型,没有固定修业年限,学生既可以在相关教育机构学习也可以自学。
专科是以培养技术型人才为主要目标,即专科培养目标是实践化,是在完成中等教育的基础上培养出一批具有高等教育知识,同时又有一定专业知识和技术技能的人员,其知识的讲授是以够用为度,实践为本。根据中国大陆教育体制教育分为幼儿教育、初等教育、中等教育和高等教育。专科教育是在完成中等教育基础上进行的比本科教育学习年限短的职业教育,同本科教育、研究生教育一样,都是我国高等教育体系中的组成部分。