轮机工程专业培养适应社会主义市场经济建设需要,具有海洋船舶轮机工程、船舶运输管理等方面的知识,能在海洋运输各企事业单位从事轮机操作、维护管理、修造等工作,符合国际和国家海船船员适任标准要求的、能适任现代航运业发展、在中外船舶运输公司从事远洋运输工作,在中国港口及有关公司从事轮机操作、检验、维修、测试等工作的高级轮机工程技术人才。
随着我国航海事业的发展,轮机工程专业人才十分紧缺。据交通部科教司统计,2006年-2010年,轮机工程专业人才的需求量每年约为5700人;2010年到2015年,轮机工程专业人才的需求量每年约为6500人。轮机工程专业毕业生工作地点大多在海上,毕业生可选择到国内的大公司(如中远集团公司)工作;如果不想出海,也可去造船厂从事维修和监造工作,待遇也很优厚。
随着科学技术的不断发展,先进技术在船舶上得到了广泛的应用,船员工作条件逐步改善,劳动强度逐步降低,船舶运输由传统的劳动密集型向科技型转变。
作为船舶轮机部门,机械设备因采用新技术、新工艺、新材料而不断更新,控制上因采用现代电子技术和计算机控制而使自动化程度越来越高,从传统的机旁操作,部分设备集中控制,驾驶台远距离控制,到现时的完全集中监视,参数自动测量与记录,故障检测,故障报警与自动切换,计算机集中处理与最佳工况选择,二十四小时无人机舱,以及发展中的故障诊断专家系统与自动处理系统。
轮机工程毕业生面向交通航运部门,能胜任船舶或港口电器设备和供电系统运行、维护、安装、调试工作,也可以从事船厂、航道、船务监督等单位的电气技术管理工作,以及在交通、宾馆、企事业单位从事机电设备有关的各种管理工作。
连年呈现供不应求的态势。由于轮机专业的毕业生技术含量高,职业素质要求严,培养成本大,所以轮机专业毕业生的就业待遇十分优厚。轮机专业毕业生既是各类大型船舶的高级管理人才,又是船舶建造企业和各类机械制造企业技术精英,被誉为职业群体中的金领。