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十九世纪在我国爆发的太平天国起义，前后历时十四年，纵横十八省，是我国历史上规模最大的农民起义战争。1864年，随着太平天国首都天京的(南京)陷落。至此宣告太平天国彻底覆灭。为何轰轰烈烈的太平天国运动为什么覆灭的如此之快，究竟都有什么原因的呢？
太平天国运动背景
鸦片战争后，中国开始沦为半殖民地半封建社会。西方列强凭借《南京条约》等一系列不平等条约，从政治、经济各方面大肆侵华。民族矛盾的加剧促进了国内阶级矛盾的激化，广大农民饥寒交迫，纷纷揭竿而起，鸦片战争后十年间，各族人民自发的反清起义达100多次。终于在道光三十年末爆发了洪秀全领导的大规模的太平天国农民起义。
太平天国运动失败的原因
主观原因：
1、农民阶级自身的历史局限性，农民阶级不能代表先进的生产力，他们的目标是“有田同耕”，是局限在农业上的，不可能带领中国走进以工业为主导的资本主义社会。因此，如果没有资产阶级和工人阶级的参与，结果不是被清政府镇压，就是成为改朝换代的工具，不可能真正胜利。
2.战略上的失误，没有理论基础作指导，斗争具有盲目性，定都天京后，不知所措，盲目北伐，导致军事失败。缺乏知识分子参与，没有获得掌握话语权知识分子的支持，没有获得社会舆论的支持。缺乏有效、严密的组织体系和官僚之间的制约体系，导致内讧，严重损害的实力。
客观原因：遭到清政府和具有先进生产力的外国势力的联合镇压。这是中国历史上任何一次农民战争都不曾遇到过的新情况。
1861年，慈禧太后授权曾国藩统辖苏，浙，皖，赣四省军务。这样，对付太平军的前线清军，全部归曾国藩统一指挥。曾国藩派曾国荃率领湘军主力，仅供天津；派李鸿章率领淮军伙同英国人戈登指挥的“常胜军”，进攻苏州，常州：派左宗棠率领湘军的一部，进攻浙江。英法侵略者均值中外混合的反动武装，协助左宗棠。
此外，天国法令相当森严，刑律残酷，凡犯天条者，一律处死刑，违背了当初革命救世和人道宗旨。
同时从领导人开始，滋生享乐、保守思想，逐渐破坏了团结统一的局面，导致发生内乱、分裂和一系列不正常事件。到后来，朝纲败坏，许多将领拥兵自重，敛财自肥，腐化堕落，甚至发生一连串叛变投敌的行为，从而瓦解了革命斗志，加速了革命的失败。太平夭国用以指导革命的理论是拜上帝教，它在开始时起过动员和组织群众的重大作用，但它终究不可能解决在革命发展中不断出现的大量新问题、新矛盾，不能及时地、适当地总结经验，避免重犯错误，提高革命水平。因此，在太平天国史上同样性质的错误往往一再重复，得不到及时纠正。尤其是到了晚期，洪秀全深深沉溺在"天父天兄"的速网里，失去了对现实的清醒认识，以至使这个理论反而日益成了太平天国前进的障碍。可以这么说，在民阶级自身的局限性是大年天国失败的根本原因。
总之，太平天国运动是中国近代史上规模巨大，波澜壮阔的一次伟大的反封建反侵略的农民革命战争。但由于受阶级和时代的局限，农民阶级不能领导中国革命取得胜利。