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平面设计的常见用途包括标识（商标和品牌）、出版物（杂志，报纸和书籍）、平面广告，海报，广告牌，网站图形元素、标志和产品包装。
平面设计是做什么的
平面设计师主要是做广告，效果图，招牌等。可担任的工作有：
1.企划美工：负责企业的推广宣传品的设计及制作，同时有一定的文案及组织能力；要求综合能力强，会使用平面设计软件，手绘海报等。主要是在商场，酒店，娱乐场所，贸易公司等任职。
2.平面美工：使用电脑设计制作宣传品，要求熟练掌握平面设计软件同时有一定的美术基础。主要是在广告公司任职。
3.陈列美工：目前在国内是比较新颖的行业，负责营业场所（主要是商场，专卖店）的橱窗设计及店内布置。要求有企划美工的基础，同时有创意，有时尚艺术敏感度。
4.网站美工：负责网站的制作，要求会使用网页三剑客和平面设计软件，同时要懂一些后台代码，企业要求必须是成手。
5.影视剧美工：影视剧美术担当，在电影学院有这个专业。
6.舞台美工：每年“春晚”舞台美轮美奂的效果全是舞台美工的杰作。
7.影楼美工：负责在婚纱影楼制作相册处理照片。
8.喷绘美工：负责展板的制作和喷绘机的使用，准确的说这个工作只能算是操作而不是设计，一般在喷绘公司任职。
平面设计专业就业前景
从事平面设计工作，技术难度各公司要求档次高低不同，工作时间比较不稳定，要求创作速度快，而人才需求量也比较大。
平面设计师多半毕业自广告设计、美工、应用美术、视觉传达、工业设计、商业设计等相关设计科系。过去，大部分的设计科系新鲜人投入设计工作时多用的是师徒制，跟著资深前辈从最基层的助理当起，慢慢学习、摸索，一学就好几年。但各相关设计系在教学上走向理论与实务并重，新鲜人在学校已稍具实作经验的基础，日后求职时较快上手，因此平面设计师徒制的学习方式不再盛行。
平面设计师最重要的是要有敏锐的美感，因此就算没有设计相关学历背景，只要自己有兴趣，还可以参加政府或坊间开办的平面设计训练课程，琢磨自己在电脑设计、影像处理、排版等相关软体技术的能力，还是有机会进入这一行。