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侧面描写是作家在进行文章或小说写作时所使用的表现手法之一，是描写手法的其中一种。又叫间接描写，是指在文学创作中，作者通过对周围人物或环境的描绘来表现所要描写的对象，以使其鲜明突出，即间接地对描写对象进行刻画描绘。
通常情况下，文学作品人物形象的刻画多采用正面描写的手法，即直接通过对人物的肖像、语言、动作、神态、心理等方面的描写，去表现人物的性格、品行和技能。但有时恰当地借助一些侧面描写，常常可以起到正面描写无法替代或者很难达到的艺术效果。
描写方法
以旁面写正面，即通过对周围人物的描绘来表现所要描写的对象。例如《夜走灵官峡》，通过成渝的描述和介绍，表现了成渝的父母不畏艰险、忘我劳动的精神;
以对面写正面。如《社戏》中写"我"因看戏等得不耐烦而兴味全无，没有正面写"我"扫兴，而是写舞台上演员的脸在自己眼中变得模糊了来表现;
以反面写正面。如用敌人的愚蠢来突出革命者的机智
主要形式
正面与侧面描写相结合，以侧面烘托为辅
这是侧面描写使用最广泛的一种。 正面描摹时，或以人物映衬，或用环境烘托，或通过事物加以点染。
比如鲁迅的小说《孔乙己》，全文详细地从正面描写了孔乙己第一次出场和最后一次出场的情景，但文中有关孔乙己被丁举人毒打的事是通过顾客交代的，属于侧面描写，这种侧面描写推动了故事情节的发展，使文章过渡非常自然、巧妙。
又如白居易的《琵琶行》在正面描写琵琶女的精彩弹奏后，用了"东船西舫悄无言，唯见江心秋月白"从外部环境上加以烘托，侧面表现琵琶女弹奏的魅力。
不宜正面描写的，用侧面描写加以渲染
侧面描写不仅能填补正面描写难以言说的空白，还能淋漓尽致的呈现描写对象难为人知之妙点、美点。
鲁迅先生的小说《药》中对夏瑜的描写，主要是通过刽子手和茶客的谈论完成的。我想一方面固然是鲁迅先生很难从正面去描写夏瑜，因为鲁迅先生笔下的夏瑜形象，是以革命者秋瑾为原型的，鲁迅对当时革命者情况的了解也很有限，正面描写可能有一定难度，而且即使写成也很难在当时的环境中发表，另一方面，更重要的是鲁迅通过刽子手和茶客的谈论，表现了群众对革命的不理解。
又如鲁迅《祝福》中介绍祥林嫂改嫁后的事，正面叙述有很大难度。鲁迅巧妙地利用卫老婆子来鲁四老爷家拜年，很自然地谈到祥林嫂，引出祥林嫂改嫁后的情况，为下文祥林嫂再到鲁镇埋下伏笔。三.侧面描写完全超出或取代了正面描写。
优秀的汉乐府民歌《陌上桑》，塑造了一位美丽出众、机智善斗的农家姑娘秦罗敷的形象。"头上倭堕髻，耳中明月珠;缃绮为下裙，紫绮为上襦"，直接铺写了罗敷的穿着打扮，正面抒写了她那光彩照人的动人形象。 但实际上作者并没有去写秦罗敷的发、脸、身材等，诗中最具表现力的却是侧面描写。 "行者见罗敷，下担捋髭须;少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄;来归相怨怒，但坐观罗敷"，诗中通过长者、少年、耕者、锄者的不同动作、神态、表情，烘托出了罗敷的美丽。真可谓是"不着一字，尽得风流"，收到了正面描写达不到的艺术效果。
艺术魅力
侧面描写更能激发人的想象力
侧面描写往往比正面描写更机智，它能以较经济的笔墨表现所描写的对象，却能收到以少胜多的功效。
《陌上桑》为表现采桑女罗敷的美貌，作者先运用了排比、夸张等修辞手法对罗敷进行正面描写:"青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠;缃绮为下裙，紫绮为上襦。"这里着力描写罗敷采桑用具的精致、发型的美观、耳环的珍贵、衣着的艳丽，极言她容貌的美丽。如果仅采用这样的正面描写，仍有些概念化，缺少形象感和艺术表现力，不能给人以丰富的联想。接下来作者运用了传神的侧面描写，使得罗敷的美貌得以充分的表现:"行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄;来归相怨怒，但坐观罗敷。"这样的侧面描写，不仅富有浓郁的生活气息，更主要的是它生动而巧妙地烘托了罗敷的美貌，给人以无尽的想象天地，无论认为罗敷怎样的美，也是不过分的。在这里，侧面描写因激活了人们的想象力，从而收到了强烈的艺术效果。
侧面描写是对正面描写的有益补充
侧面描写多结合正面描写进行，好的侧面描写，往往能起到烘云托月锦上添花的作用。
《口技》的第一个场景描写的是夜阑人静，一家人惊醒后的喧闹情景，作者在描摹口技者表演的种种声音后，用一概述 "一时齐发"形容人声嘈杂。同时，在叙述的基础上，又下一"众妙毕备"的评语，要言不烦地反映了表演的种种难以尽言的妙处。继而极写听众的观感，人人竟是如此出神:"伸颈，侧目，微笑，默叹，以为妙绝。"听众的激动神情毕现纸上。这一传神的侧面描写，虽是状写全场听众，而意却在于反衬与赞美口技者技艺之"善"。第三个场景描写的是深夜失火、救火的情景，作者在此叠用五个"百千"句、四个"百"字组成的两句对偶，以及"凡所应有，无所不有"的夸张手法，极力描写声响的复杂，进一步盛赞口技者技艺之"善"。然后笔锋一转，写听众异常激动的反应:"无不变色离席，奋袖出臂，两股战战，几欲先走。"听众的神色、动作、情感、心理无不形容尽致，这种惊心动魄的情景，使读者亦感到口技表演真达到了形神兼备的迷人地步，不能不为之拍案叫绝。
有着异曲同工之妙的是，刘鹗在《老残游记·绝唱》、叶君健在《看戏》中，都运用正面描摹与侧面描写相结合的手法，在正面刻画渲染表演技能的基础上，进一步描写了听众、观众的强烈反应，从而把王小玉、梅兰芳等艺术家高超精湛的表演技艺，刻画得淋漓尽致令人神往，让读者产生了身临其境的美感。
侧面描写有利于表现人物的性格
尽管侧面描写常常结合正面描写塑造人物形象，但也有些时候，表现人物性格不适宜用正面描写。
《第二次考试》中的陈伊玲，才华出众，品质高尚，做好事非常自觉，不向外人表白，就是在第二次考试失常事出有因的情况下，她也不向人作任何解释，这就决定了表现她的性格宜用侧面描写的方法。在叙述陈伊玲复试状况时，作者运用正面描写，表现她"声音发涩、毫无光泽"、"掩饰不住脸上的困倦"、"眼睛显得黯然无神"等状况，而对于她平时怎样乐于助人，复试前如何因救灾而影响了嗓子，则巧妙地借她弟弟之口介绍出来。这样，陈伊玲的光辉形象，就得到了较完美的表现。此外，比较一下可以发现，侧面描写在刻画人物形象时，可以节省正面描写需费的大量笔墨，使得文章结构更加集中紧凑，表达更为简洁精练，这也是侧面描写的长处。
侧面描写的作用还不止这么多。除了上述作品，它还有许多成功的典范，鲁迅先生的小说里便时有所见，如《药》中描写革命者夏瑜的形象，用的主要就是侧面描写。《孔乙己》、《祝福》也运用了侧面描写的手法。这些地方都值得我们用心地揣摩、学习和借鉴。在今后的写作实践中，我们要有意识地对侧面描写加以运用。
写作方法
怎样描写更好
通常说"绿叶衬红花"就是和侧面描写差不多的意思，红花，就是主题。绿叶是衬托体。
建议:在写人物时可以利用侧面描写来烘托人物性格特点。写时，可以先写人物事件写完后，再添加上，景物衬托，外貌描写等。