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法国大革命又称法国资产阶级革命，是1789年7月14日在法国爆发的革命，统治法国多个世纪的波旁王朝统治下的君主制在三年内土崩瓦解。
法国大革命的直接起因
18世纪资本主义在法国部分地区已相当发达，出现许多手工工场，个别企业雇佣数千名工人并拥有先进设备。金融资本雄厚。资产者已成为经济上最富有的阶级，但在政治上仍处于无权地位。农村绝大部分地区保留着旧的地主土地所有制，并实行严格的等级制度。
由天主教教士组成的第一等级（1st Estate）和贵族组成的第二等级（2nd Estate），是居于统治地位的特权阶级。其他公民如农民和城市平民组成第三等级（3rd Estate），处于被统治地位。特权阶级的最高代表是波旁王朝国王路易十六（Louis XVI）。18世纪末第三等级同特权阶级的矛盾日益加剧。特权阶级顽固维护其特权地位。在第三等级中，农民和城市平民是基本群众，是后来革命中的主力。资产者则凭借其经济实力、政治才能和文化知识处于领导地位。
1789年5月5日路易十六在凡尔赛宫召开三级会议，企图对第三等级增税，以解救政府财政危机。第三等级代表则要求制定宪法，限制王权，实行改革。路易十六企图增税，并召开了国家级会议（stati generali）进行投票决定。投票一开始分为两种，一种为阶层投票（per ordine），即一个等级一票；另一种为选择出一些代表进行投票（per testa）。前者极其不公，共三票，国王基本相当于拥有两票，所以按第二种方式进行，所以第三等级（terzo stato）选举出代表和第一第二等级进行投票决定。
原本按人数上第一第二等级占优势，然而有部分第二等级的贵族做出不一样的选择投给了第三等级，所以第三等级以十七票的微弱优势取胜（第一等级291票，第二等级270票，第三等级578票）。即使事已至此，路易十六却出尔反尔，强行要求加税。于是6月17日第三等级代表宣布成立国民议会，7月9日改称制宪议会。当时路易十六调集军队企图解散议会，激起巴黎人民的武装起义，即有了之后的攻占巴士底狱。
法国大革命有什么历史意义
其一，就其规模而言，如暴风骤雨，迅猛异常；
其二，人民群众在三次起义中都显示了伟大力量，每当在革命的转折关头，都推动革命向前发展；
其三，大革命结束了法国一千多年的封建统治，它“是真正把斗争进行到底，直至交战的一方即贵族被消灭而另一方即资产阶级完全胜利的首次起义”；
其四，这场大革命还震撼了欧洲的封建制度，给它们以沉重的打击。这场大革命的彻底性更为以后的各国革命树立了榜样，因而具有世界意义。