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揠苗助长的故事出自《孟子·公孙丑上》，揠，是拔起的意思。揠苗助长的意思就是把苗拔起，帮助其生长，比喻不管事物的发展规律，强求速成，反而把事情弄糟。
揠苗助长的故事说的是，有个宋国人总是担忧他的禾苗长不高，就把禾苗往上拔，一天下来十分疲劳的回到了家，对他的家人说：今天累坏了，我帮助禾苗长高了！他的儿子小步奔去看禾苗的情况，发现禾苗都枯萎了。
天下不希望自己禾苗长得快的人很少，以为禾苗长大没有用处而放弃的人，就像是不给禾苗锄草的懒汉。妄自帮助它生长的人，就像是这个拔苗助长的人，不但没有好处，反而害了它。
揠苗助长这个成语也告诉我们客观的发展自有它的规律，纯靠良好的愿望和热情是不够的，很可能效果还会与主观愿望相反。这一寓言也告诉我们：欲速则不达！
人们对于一切事物都必须要按照客观规律去发挥自己的主观能动性，才能把事情做好。反之，单凭自己的主管愿望去做，即使有善良的愿望，美好的动机，结果也只能是适得其反。