因为地球内部的物质总是在不停的运动着,因此就会促使地壳发生变动,有时会上升,有时会下降。挨近大陆边缘的海水比较浅,如果地壳上升,海底就会露出,变成陆地。相反,如果海边的陆地下沉,就会变成海洋。
有时海底也会发生火山喷发或是地震,就会形成海底高原,而山脉、火山如果露出海面,也会成为陆地。
举例子来说,考古学家曾在喜马拉雅地区发现海洋动物化石,这就说明喜马拉雅山在地质时期曾经是海洋,这种海陆变迁的原因正是地壳运动。
在我国东部海域的海底,人们发现了古河流的遗迹,这个例子说明了我国东部海底大陆在地质时期,曾经是陆地,而造成海陆变迁的原因就是地壳的变迁或是海平面的升降。
荷兰位于欧洲西部,是世界著名的“低地国”,全国近四分之一的国土面积都低于海平面,为了获得更多的土地,荷兰人建了围海大坝。这种填海造陆就是人为造成的海陆变迁了。