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南北战争又被称为美国内战，它是美国历史上的第二次资产阶级革命，维护了国家统一，并且废除了奴隶制度，扫清了资本主义发展的障碍，但内战并没有彻底消除种族歧视。
美国独立后，南方和北方沿着不同的两条道路发展着。在北方资本主义经济发展迅速，19世纪工业革命传到美国，美国北部和中部各州都开始了工业革命。
而南方则是实行种植园黑人奴隶制度，严重限制了北方工商业的发展，导致南北矛盾和斗争日趋激烈。
美国南北战争最后以北方的胜利结束，在巩固国家统一的同时，确立了北方大资产阶级在全国的统治地位。内战消灭了奴隶制，从而为资本主义迅速发展扫清了道路。
而且《宅地法》的实施，也加速了西部的开发，促成了农业资本主义发展中美国式道路的胜利，因此美国在19世纪末成为了世界上最先进的工农业资本主义大国。
黑人在内战后的重建时期仍然受到多方面的歧视和种植场主的剥削，但是在政治上还是取得了公民权及选举权，卸下了奴隶枷锁。所以，南北战争在美国历史发展中还是具有划时代的影响的。