一、塔克拉玛干沙漠:面积为33.76万平方千米,是我国第一大沙漠,也是世界第二大流动沙漠,仅次于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠(65万平方千米),它分布在新疆塔里木盆地中,沙丘最高达200米。
二、古尔班通古特沙漠:面积为4.88万平方千米,在新疆准格尔盆地中。原以固定半固定沙丘为主,自1958年开始出现流动沙丘。
三、巴丹吉林沙漠:原来面积为4.43万平方千米,在内蒙古西部阿拉善高原。巴丹吉林沙漠几乎全是流动沙丘,一般高200~300米,最高近500米,是我国最高大的流动沙丘。
四、腾格里沙漠:面积为4.27万平方千米,在阿拉善高原东南部。腾格里沙漠以流动沙丘为主,是我国流动速度最快的沙漠。
五、柴达木沙漠:面积为3.49万平方千米,在青海柴达木盆地中,以流动沙丘为主。其分布比较零散,多与戈壁相间,多新月形沙丘,高5~10米,少数高20~50米。
六、库姆塔格沙漠:面积为2.28万平方千米。在新疆东部、甘肃西部、罗布泊以南,阿尔金山以北。多流动沙丘,快速向西南移动,有与塔克拉玛干沙漠会合的趋势。
七、乌兰布和沙漠:面积为0.99万平方千米,在阿拉善高原东北部,以流动沙丘为主,高10~30米,最高部高50~100米。
八、库布齐沙漠:面积为1.61万平方千米,在鄂尔多斯北部。临近黄河。以流动沙丘为主,高10~15米,少数高达50~100米。
九、毛乌素沙地:面积为3.21万平方千米,在鄂尔多斯南部。以固定半固定沙丘为主,多新月型沙丘,高5~10米,个别的高10~20米。
十、浑善达克沙地:面积为2.14万平方千米,在内蒙古锡林郭勒草原南部。以固定半固定沙丘为主,其南部多伦县流沙移动较快,故又称小腾格里沙地。
塔克拉玛干沙漠,面积为33.76万平方千米,是我国第一大沙漠,也是世界第二大流动沙漠,仅次于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠(65万平方千米),它分布在新疆塔里木盆地中,沙丘最高达200米。
有人说“塔克拉玛干”是维吾尔语,其义是死亡之海。这种说法是错误的,死亡之海是瑞典人斯文·赫定提出来的,不是维吾尔语。“塔克拉玛干”是波斯语,是“就连无叶小树也不能生长”的意思。在干旱区由于自然选择的结果,树叶很小,甚至不长叶子。“就连无叶小树也不能生长”,是指气候特别干燥而言。
这里年均降水量只有25~50毫米,有的地方只有10毫米,植物非常稀少,属于生命的禁区。