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光反应与暗反应的化学方程式可表述为：CO2+H2O（在光照、酶及叶绿体存在条件下）转化为(CH2O)+O2（其中(CH2O)代表糖类）。
光反应的定义
光反应特指在光照条件下,由光引发的化学反应。此过程在叶绿体的类囊体膜（即光合膜）上进行。光反应始于光合色素对光能的吸收与激发,随后经历水的光解、电子传递等步骤,最终将光能转化为化学能,并以ATP和NADPH的形式储存起来。
物质变化表现为：H2O分解为2H+和1/2O2（即水的光解过程）；
以及NADP++2e-+H+转化为NADPH。
能量变化则为：ADP+Pi在光能的作用下转化为ATP。
暗反应的含义
暗反应（现称碳反应）,是生物学领域的一个专业术语,指的是光合作用中的碳固定反应。
物质变化包括：CO2与C5化合物结合生成2C3化合物（即二氧化碳的固定过程）；
以及2C3化合物在4NADPH和ATP的参与下转化为（CH2O）、C5化合物和H2O（即有机物的生成或C3的还原过程）。
能量变化表现为：ATP转化为ADP+PI（此过程消耗能量）；
能量转化过程为：光能首先转化为不稳定的化学能（储存在ATP的高能磷酸键中）,进而转化为稳定的化学能（如糖类或淀粉的合成）。